Щенок

Его подобрали не сразу. Когда кудлатая сука, ощенившись под железнодорожной платформой, привычно и терпеливо вылизывала очередной помёт, он, как и шестеро собратьев, инстинктивно тянулся к общему кормилу, на запах, но будучи сдвинутым более сноровистыми собратьями, часто оказывался в углу картонной коробки, куда перетащила их мать.

Сука — мать сердито рычала, когда щенки продолжали терзать её, уже напрочь опустошённую, словно отгоняя от щеков опасность. Насосавшись, как всегда не досыта, щенок забывался в коротком сне, прижимаясь к сородичам и лишь вздрагивал от грохота проносящихся мимо железнодорожных составов, чувствуя, как монотонно прогибается под ними мёрзлая земля. Первое, что увидел в жизни щенок, были звёзды.

Когда впервые открыв глаза, проснувшись ночью от холода, и пытаясь в очередной раз прижаться к только что задремавшей суке, которая уже не помещалась в развалившейся картонной коробке, он вдруг увидел из — под края платформы высоко — высоко свои первые в жизни морозные и зимние звёзды, и они показались ему маленькими мохнатыми щенками, разбросанными по небу, которые никак не могут встретиться, чтобы согреть друг друга…
Щенку захотелось залаять на звёзды, но он сразу был призван к порядку подавляющим большинством.

Кудлатая дворняга тоже порядком подустала от бесконечных помётов, и в её угасших глазах всё больше проглядывало безразличие.
Щенки — же, не понимая внезапную перемену,начинали сторониться друг друга, одновременно матерея.
Однажды, щенок почувствовал, что ему хочется исчезнуть из бесконечной сутолоки этой бессмысленной суеты, и он просто побежал, заскулив на ходу, внезапно испугавшись грохота проходившего мимо поезда.Ему было бесконечно страшно, но он продолжал бежать и бежать, чувствуя под лапами незнакомый доселе запах. Что — то неустрашимо влекло куда — то вперёд, и наконец он всё — же остановился.

Наверное, это была окраина… Во — всяком случае, ничего общего с картонной коробкой, до боли пропахшей родным запахом, это не имело.
Неопрятная бабуля, собиравшая в этот момент спасительную стеклотару в придорожном овраге, тоже удивилась, когда её взгляд встретился с глазами щенка.

-«Ну и куды тебя несёть?» — спросила она, и щенок, почувствовав знакомое тепло, вдруг потянулся вперёд, всем своим подсознанием веря
в возможную опеку.Но старуха не оправдала надежд, когда взмахнув палкой, больно задела пониже спины. Взвизгнув от пронизавшего насквозь ужаса, и неведомой ранее боли, щенок рванулся прочь, вглубь зарослей лопуха, и долго, тяжело дыша, стал зализывать первую
в своей жизни рану, изредка поглядывая вслед удаляющейся старухе.
Голод однако, не заставил себя долго ждать.Осторожно выбравшись из придорожного бурьяна, он понюхал воздух. Пахло пряной листвой,
дымом близлежащей свалки, и ещё чем — то незнакомым.Вдали послышался звук проходящего сосотава, и щенок вдруг заскулил, вспомнив
картонную коробку, запах кудлатой, и тепло собратьев.Понюхав ещё раз воздух, он рванул было назад, по следу, но удар старухиной
палки не прошёл для него даром: задняя левая лапа оказалась повреждена…
Покрутившись на месте, и зализав как можно ушиб, он всё — же должен был устремиться навстречу чему — то, и ,так-как колея его жизни
в тот момент не оставляла выбора, пришлось — таки тащиться навстречу судьбе.Проковыляв метров сто, щенок увидел пейзаж полноценной мусорной свалки, достойной более долгого описания.

Стая бездомных собратьев — чужаков, внезапно появившихся из — за ближайшего холма,
весьма неадекватно встретила щенка на своей территории.Клочкастый матёрый кобель, видимо вожак, не желая терять авторитет перед
общиной, первым подскочил к бедолаге, и схватив за загривок,поднял щенка на воздух.Потрепав для начала не сильно, швырнул его
на центр круга, и многочисленная стая ринулась вперёд, повинуясь инстинкту.

Не известно, чем — бы закончилось всё это действо,
если бы не появившейся рядом сторож, который враз восстановил справедливость для собачьей ватаги.Отогнав старожилов от щенка,
он осторожно взял его на руки и осмотрел. Глаза в тот момент, скорее всего, не выражали ничего.Перебитая старухой лапа, да порванная
кобелём на загривке шерсть, придавали беглецу совсем не товарный вид.

-» Ну и что прикажешь с тобой дальше делать — то?» — спросил сторож, но щенок только тяжело дышал, прижимаясь к прокуренной телогрейке…
-» А и впрямь, нехай пока в сторожке, может и приспособим потом…» — подумал сторож, и достав из кармана не первой свежести носовой
платок, зажал щенку рваную рану.Да,что не говори, а именно мусорщик и был последней надеждой бедолаги на тот роковой момент.
Отворив дверь сторожки, где застолье уже достигало своего финала, он положил щенка на тряпицу, и поискал глазами то, что могла бы
принять утроба подопечного.

-» Вот его — то нам и не хватает!» — воскликнул один из постоянных собутыльников, мужик лет пятидесяти.
-» Ладно, не твоя забота, вы сейчас всё равно, по бабам, а мне тут куковать не меряно», — ответил ему сторож.
-«Ну тогда давай ещё по сто, да кто пойдёт на станцию — то?» — бросил первый.
Сторож, не обращая внимания, взял со стола попавшеюся под руки тарелку, и смахнув хлебные крошки, плеснул туда воды из канистры.
Щенок пил жадно, захлёбываясь, и не зная меры, не чувствуя боли, но с чувством благодарности неожиданному спасителю.
-» Э, да я смотрю, из тебя толк выйдет» — засмеялся сторож, и накрыл щенка телогрейкой….

…………………………..

Когда наутро щенок открыл глаза, сторожа в сторожке не было. На самодельном подобии стола валялось пара бутылок, да царил хаос
вчерашнего застолья.Захотелось прочь, но боль вчерашних ран оставила все попытки позади.
Спустя некоторое время, дверь сторожки всё -же отворилась, и вчерашний спаситель уже выгружал на подобие стола пакеты молока, и
ещё что — то.Молоко оказалось как нельзя, кстати.На мгновение щенку показалось, что его кудлатая мать рядом, но это было лишь мгновение…
Сторож молча смотрел на щенка, который пил принесённую влагу, не в силах повернуть заднюю часть себя, но силы уже возвращались к нему.

————————————

Прошла зима, и он заметно подрос.Памятуя о прошлом, и конечно, выполняя природный долг, он стал полноправным хозяином сторожки, и
даже клочкастый кобель — вожак , трепавший щенка, не решался приблизиться к дверям, видя молодой оскал нежданного новосёла.
Сторож тем временем стал всё чаще болеть, и местное начальство напрямую поставило вопрос.
Бывшие собутыльники время от времени наведывались в сторожку, принося с собою горячительное, но скорее, больше нужны были лекарства.
Щенок не любил посторонних, ворча жался к ногам хозяина, и заметно оживлялся, когда последний посетитель покидал владения.

Когда сторож совсем занемог, щенок сразу почувствовал это. Он то и дело подходил к лежащему, лизал его руку, бессильно свисающую с
топчана, и заглядывая в глаза, преданно скулил.
А через неделю в сторожку зашли двое. Молодая женщина, выходя из такси, бросила на ходу:
-» Господи, как он тут живёт?».
Щенок зарычал, увидя на пороге незнакомцев, но хозяин сказал:

-» Тихо Дружок, это свои».
Женщина присела на край топчана, и взяла за руку сторожа:
-» Папа, ну я же говорила тебе… »
-«Ты дочка собачку — то не бросай, он ничего у меня, смышлённый…» — не слушая её, отвечал сторож.
Женщина, подавив в себе брезгливость, опустилась перед щенком, и взяла его за лапы, ловя на себе его недоверчивый взгляд:
-» Ну и как тебя звать-то?» — спросила она сама себя, и щенок почему-то поверил ей…

———————————————————————

Будучи завёрнутым в пожертвованный ради такого случая плед, он понимающе молчал в салоне такси, и только один раз
вздрогнул, когда внезапно увидел старуху, собирающую на почти забытом перекрёстке свою стеклотару…

Андрей Безродный. 2009